Этот широкофюзеляжный лайнер, предназначенный для перелетов на дальние расстояния, был спроектирован конструкторским бюро Ильюшина в преддверии 90-х годов. Модель стала пионером среди советских самолетов такого класса.

Проектирование воздушного судна стартовало по заказу Министерства гражданской авиации СССР. Сегодня Ил-96 известен не только как надежный лайнер, но и как «борт номер один» — именно эти самолеты обеспечивают перелеты первых лиц России и Кубы. В настоящее время эксплуатантами данной модели выступают специальный летный отряд «Россия» и кубинский перевозчик Cubana de Aviación..